A new milestone in Amstrad CPC demoscene history has been reached by Longshot / Logon System, and I wished to enlight this effort here on my personal website.

32 years after its original release, a new version of the Amazing Demo has been published ! In all honesty, this demo aged poorly by today's standards but it's still quite relevant from a historical's point of view. This version includes compatibility fixes for CRTC and FDC. But the real interest is its new intro part, featuring for the first time a new CRTC technique called "RVLL". It allows to set, for each scanlines, any location in the first 64KB of RAM. Similar techniques existed in the past, but it was limited to a much smaller amount of RAM. But wait, this demo was only a warm-up...

A new PDF ebook, called the Amstrad CPC CRTC Compendium, was also released. Featuring 171 pages (!) for its French version, it aims to describe all the different behaviors of all the CRTCs integrated into the Amstrad CPC / Plus machines. Several documents on this topic existed in the past, but it never went so far into the exploration of the video-chip. That will be useful of course for demomakers willing to push further the last technical limits ; but that will be also a definitive reference for all emulator writers willing to reach the ultimate 100% CRTC emulation accuracy.

Finally, Longshot released some sort of "acid" tests for the CRTC, called "Shaker". With it, an emulator writer can check how good its CRTC emulation's accuracy is. While I believe most emulators will cover all basic features pretty fine, I expect many failures to be revealed by this program for the most advanced use-cases.

For more information / downloads, please have a look on Logon's website here.
Can you believe that all of that was released in a single day, like that, with no particular advertisement ?! Every 2 or 3 years there is a "special something" popping up into the Amstrad community that redefines a new standard, and this day just happened today.
​What an impressive achievement for Logon System. Raaaahhhh !!!!

J'ai eu récemment l'occasion de découvrir deux initiatives qui me tiennent à cœur, et je voulais vous faire partager mon ressenti.

Il existe cependant quelques zones perfectibles de mon point de vue: tant qu'à utiliser un véritable service d'impression, plutôt que du papier glacé, j'aurais opté pour un papier plus proche d'un journal. Aussi, j'aurais aimé y découvrir plus de variétés dans les articles : jeux vidéo et démos aux premières loges, il y manque une approche "applications" (un article concernant l'assembleur Orgams serait du meilleur goût !). Enfin, je note l'absence remarquée des articles "annexes" d'ACPC qui savaient nous divertir en dehors de notre passe-temps, au travers de présentations d'albums de musique, d’événements ou de futures techno à ne pas manquer.

J'ai eu le plaisir également cette année de découvrir Fanzine GX. Cette fois-ci, on entre un peu plus dans l'amateurisme, avec une impression plutôt correcte, tout en couleur,  malgré des moyens que l'on devine pourtant limités. A l'heure actuelle, le magazine ne se concentre que sur la console d'Amstrad, la GX-4000. Le contenu est strictement orienté jeux vidéo, en intégrant les actualités, des dossiers, des interviews, des tests de jeux "homebrew" ainsi que quelques jeux sortis commercialement pour la plateforme. En toute sincérité, je me suis surpris de lire en totalité le magazine, qui s'est révélé très fourni et surtout très agréable, alors qu'en tant que programmeur je ne suis pas nécessairement le public cible. Les petites illustrations ici et là rendent la lecture plaisante. Les articles trempent parfois dans un fanatisme / positivisme aveugle, mais sans en être gênant. Les tests m'ont semblé, pour la plupart, plutôt justes et critiques.

Ce numéro 1 m'a permis notamment de voir la GX-4000 sous un autre angle, car elle y est abordée pour ce qu'elle est (une console avec un gamepad), et moindrement comme un espèce de "petit frère bancal" de l'ordinateur Amstrad Plus. Mais, c'est justement ici que vont se porter mes critiques. J'ai été surpris de voir que Oncle Ced (ainsi que son équipe) a volontairement pris le parti d'ignorer les extensions matérielles, qui auraient permis par exemple de parler du C4CPC (un lecteur de miniSD card pour la GX), de Bubble Quest de Roudoudou, ou bien encore de Ghosts'n'Goblins version 128Ko par Golem13, qui tourne(ra) pourtant sur une vraie cartouche pour Amstrad Plus. Avec un premier numéro qui aborde déjà près de 50% de la logithèque commerciale de la console, j'ai bien peur que l’équipe arrive rapidement à​ court d'idées au bout de quelques numéros.

CONCLUSION : là encore, je suis conquis. C'est loin, très loin même, de mes lectures favorites sur Amstrad et pourtant, "la sauce prend". Le tout me rappelle la bonne ambiance des fanzines de 1994, qui s'essayaient coûte que coûte de maintenir à flot les machines Amstrad, pourtant mortes et enterrées depuis longtemps. Pour commander le premier numéro, cela se passe ici.

In order to improve my development workflow on Linux, I decided to implement a GTK3 front-end for CPCEC, an accurate Amstrad CPC / Plus / GX-4000 emulator from Cngsoft.
Project details can be found here.